自贸区是双边和区域经济合作的最有力的工具之一，亦是迈向区域经济一体化的重要步骤，具有深刻的政治经济影响。自2000年以来，中国－东盟自贸区的建设成绩斐然，特别是自贸区全面建成后，进一步加强了双方已经存在的合作关系，并将之提升至前所未有的高度。

　　柬埔寨驻南宁领事馆领事英洪最近在接受采访时表示，全面建成后的中国-东盟自贸区，是由发展中国家组成的世界上最大的自贸区，“零关税”和消除非关税壁垒等规则的实行，为成员国之间的贸易与投资带来了便利。同时，由于中国与东盟间贸易的相当部分是跨国企业在特定产业的贸易，只要这个产业链正常运转，某一东盟国家对华出口的增加将促进该国从其他东盟国家进口的增加，自贸区的贸易规模便将因此而扩大。这些都有利于整个地区提高就业率，推动经济发展，增强经济实力，从而提升其国际地位。

　　英洪认为，尽管中国与东盟国家间某些产品存在激烈竞争，双方间仍有许多产品具有极强的互补性。中国具有明显竞争优势的产品有纺织品、服装、鞋类、日用品、谷物、建材等。还有些产品极具潜力，如机械电子设备，精密仪器，钟表，汽车，金属制品和化工产品等。因此，一方面，随着双边贸易的增长，中国优势产品的出口额有望增长。机械电子产品，特别是高技术产品会有明显增长。另一方面，东盟优势产品如石油、棕榈油、热带农产品和经济作物等的出口也将增加。

　　英洪表示，自中国加入WTO后，自贸区合作模式已成为中国对外开放的新模式和新起点，也是中国与其他国家取得共赢的新平台。中国－东盟自贸区的建成是中国对外开放和区域经济一体化战略的里程碑。他认为，在自贸区多年的建设过程中，双边的贸易合作已经取得了巨大成就，为促进双方的投资合作奠定了基础。优化区域分工模式，促进区域技术进步，调整区域产业结构，提高区域资本分配的效率，有效提升区域综合竞争力也成为了自贸区建设的关注点和新突破点。